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铁血皇汉
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第9章 皇朝迟暮,大皇子派人伏击!(第1页)

苏言神情冰冷,凝视着李勇费尽心思收刮来的民脂民膏。一般而言,身为皇子,养尊处优,锦衣玉食挥霍无度,对底层人的生活,缺乏必要的了解。但他不同,他是穿越来的。“芸芸百姓,每逢灾年,债务丛集,如牛负重……’”苏言喃喃自语,叹息一声。“大乾虽未到荒年,中牟县却比之凄惨十倍。”“敲骨吸髓,害我大乾江山社稷,害得天下民不聊生……”说到这里,微微一顿,看向众人。“将白银、黄金等财物抽出七成,分与中牟百姓。”说罢,转身离开。听到这话,典韦、陈炳以及一众亲卫,无不抬头看来,目光中充溢着钦佩!这就是他们敬仰的殿下,忠心追随的殿下!无惧朝堂上的阴谋诡计,行事果决而勇敢,却又心怀仁德,体恤天下万民!“遵命!”得到苏言的准允,人们快速地行动起来。亲卫们维持着秩序,典韦在一旁监督,纵然有人想趁乱多贪多占,看到如此魁梧凶煞的汉子,小心思也悄然息了。翌日,清晨。“殿下,您不多歇息两天吗?”掌柜听闻苏言将要离开,满心的诧异和不舍。“此去北疆,路途尚远,耽误不得。”苏言微微一笑,“如今除去了李勇,客栈的生意必定会好起来吧。”不多时。马车晃晃悠悠的朝县城外驶去。两名重伤亲卫已经醒来,但还没有行动的能力,只得躺在马车里。苏言依旧徒步而行,神情淡然,凝望着远方。“殿下!”小太监陈炳忽然轻唤一声,指着远处,“您快看!”“嗯?”苏言扭头看去,为之一怔。青石长街上,挤满了衣衫褴褛的百姓们。这些行尸走肉般的百姓,被无数贪官污吏敲骨吸髓的百姓,眼中竟亮起微弱的萤光。那微弱的萤光,倒映着渐渐远去的车马,倒映着为中牟改天换地的苏言。人们自发地跟随着马车,走了不知多远。直到苏言命令典韦前去劝返,百姓们这才依依不舍地离开。“中牟县之北,乃是牧野县。”苏言看着手中的地图,喃喃自语。马车摇摇晃晃地走着。官道时而崎岖,时而平坦,许久未曾见过行人,亦无车马。放眼望去,田垄里农人寥寥,偶尔看到一两个,也都身形佝偻,孱弱不堪。本该种满粮食的耕地里,却是杂草丛生。“此番景象,竟不比中牟好多少……”苏言心中自语,莫非牧野县亦是贪官作乱?还是说……整个天下,整个大乾,都陷落在凉薄的秋日了呢?秋日,这本该是收获的季节。但不知为何,眺望着澄净的天空,反而感受到无可言喻的迟暮,那种沉重的迟暮,侵袭着每一个人。仿佛下一刻,大乾帝国便将分崩离析。“唉!”苏言长长叹息,神思不属。“殿下……”典韦凝视着苏言,见他脸色极为难看,明白是因眼前的颓败景象而忧愁。“殿下不必自责,实际上,从康乾三十年起,百姓的日子就一天不如一天了。”“这样么?”苏言点点头,静静地聆听。“如今已是康乾六十年,唉,说句不该说的……”“这三十年来,朝廷苛捐杂税不断,官吏昏庸,一味想着多贪多占。”“百姓们早就苦不堪言,活不下去了……”典韦握紧了拳头,又颓然松开。纵然自己有强横的武力,能以一敌百,在这样腐朽的大环境,垂垂朽矣的王朝面前,又能做什么呢?闻言,苏言沉默了。当一个王朝走到末期,土地兼并极为剧烈,贫民百姓失去了赖以为生的土地,被迫出卖劳动力而苟且偷生……接下来,要么造反,要么等死。康乾帝活得太久了,要是早死个三十年,大乾也不至于落到这般境地。“我们明白,殿下是知道百姓艰辛的。”典韦说着,猛地仰起头,凝视着苏言,仿佛在望着新生的希望。苏言笑了笑,抬头望向远方。与此同时。京师。飞驰而来的骏马倒在地上,口吐白沫奄奄一息。一则加急的情报,呈送到大皇子的桌案上。“中牟县……苏言!”“真该死啊!”“这是第二次了!”大皇子神情冰冷,怒火熊熊,他怎么也想不到,被流放的苏言,居然如此胆大妄为!之前派去江湖高手,蛊惑山贼暗中伏杀,被其侥幸逃脱!现在,自己安插在中牟县的心腹,竟然被这厮杀死!派去的江湖好手,居然也没活下来!大皇子站在桌案前,死死地攥着书信,直到其皱到不成样子,才用烛火引燃。“可惜,父皇年老昏庸,否则的话,单凭这件事,就足以压得你翻不起身!”大皇子神情冷酷,他没办法将这件事捅到康乾帝那里,一来无法解释自己为何比朝廷先一步收到消息,若是解释,肯定会招致皇帝猜忌。二来,父皇越发昏聩,就算冒着被猜忌的风险捅过去,他也未必在意几个小官吏之死,更休说把苏言怎么样了。这般想着,大皇子看着地上的灰烬,冷冷道:“传令下去,府邸上的江湖门客,到我这里集合!”不多时。一众服饰各异的江湖门客,聚集在了书房里。“我与苏言不对付,你们也都清楚。”“如今,苏言正赶往北疆,身边防卫力量极弱,正是除去此人的好机会!”大皇子深深地吸了口气,杀气越发凝实,“尔等可兵分两路,一路直接北上,赶在苏言前方,知会三山五岳的高手,伏击苏言等人!”“另外一路,则暗中尾随,伺机刺杀!”听到这话,一众江湖门客露出不解之色。“殿下,咱们个个实力强横,斩杀苏言轻而易举。”“何必费这般心思,只消命我等前去,三五人足矣!”“我意已决,不必多言!”大皇子并未理会门客们的话语,摆摆手不再多言。他转身凝望着北方,心中隐隐有所感觉,自己这皇弟,未必如众人想象的那般废物!他很可能是一个变数,一个影响自己争夺大统的变数!自己决不允许这样的变数存在!见大皇子如此果决,众江湖门客对视一眼,纷纷抱拳:“遵命!”“我等这就前去!”